W zależności od klimatu, kultury, obyczajów, przystępności, bogactwa, w rozmaitych krajach wykorzystuje się niezwykle różne materiały budowlane. Cel jest jeden - budowa domu dla rodziny. W afrykańskim klimacie, wiele plemion buduje niewielkie domy, jakich drewniany szkielet okładany jest gliną. Taki materiał budowniczy jest uniwersalnie osiągalny, za darmo, a tak samo chroni przed nieprzydatnymi warunkami atmosferycznymi jak każdy inny. Do utwardzenia glinianych ścian wymagane jest jedynie słońce. Eskimosi do budowy szablonowych igloo używają materiałów budowniczych w postaci brył lodowych, wbrew pozorom, w takich domkach jest niezwykle ciepło, można je od wewnątrz ogrzewać. Najatrakcyjniejsze materiały budowlane to cegły, pustaki, cement, beton, kamień, drzewo - zobacz usługi budowlane poznań. Są nawet regiony, gdzie tradycja nakazuje budowanie domów z takiego a nie innego budulca. Górskie regiony charakteryzują się architekturą drewnianą, w obszernych aglomeracjach króluje beton, szkło, stal oraz aluminium - jako że doskonałe na setki pięter obiekty muszą posiadać mocną konstrukcję. Naukowcy wciąż opracowują pionierskie materiały budowlane, dążąc do osiągnięcia jak najlepszych parametrów wytrzymałościowych, kosztem obniżenia ich ciężaru.